The Greenary : la ferme italienne où l’arbre est roi

Qu’est-ce que « The Greenary » et comment est-il né ?

« The Greenary » n’est pas qu’un nom, c’est un mot-valise ingénieux, fruit de la fusion entre « green » (vert) et « granary » (grenier). Derrière ce nom évocateur se cache la volonté de Carlo Ratti Associati de brouiller les frontières entre le naturel et l’artificiel. Cette ferme italienne traditionnelle, située sur une parcelle rurale de 2,5 hectares près de la ville de Parme, a été transformée avec une vision singulière.

Le projet a été commandé par Francesco Mutti, le PDG de la célèbre entreprise agroalimentaire Mutti. Il s’agit d’une suite logique après la conception par Carlo Ratti Associati d’une usine de tomates pour la même société. L’ambition était claire : créer un cadre de vie où un ficus de dix mètres de haut, l’âme de la maison, puisse s’épanouir pleinement. Ce n’est pas un arbre local à l’origine, mais un ficus australis de 60 ans, nommé Alma, soigneusement transplanté pour s’intégrer au cœur du foyer. Un véritable défi agronomique relevé avec brio, qui témoigne de l’engagement profond de Carlo Ratti Associati envers l’intégration de la nature dans leurs designs innovants.

Comment l’arbre est-il intégré au cœur de la maison ?

L’intégration du ficus Alma est le point d’orgue du design biophilique de The Greenary. Pour permettre à cet arbre de prospérer, l’ancienne ferme italienne a été entièrement repensée. L’objectif ? Maximiser la lumière naturelle. Pour cela, un impressionnant mur de verre de dix mètres de haut, orienté plein sud, a été installé. C’est une prouesse qui permet au soleil de baigner l’intérieur et de nourrir généreusement le ficus.

Mais l’ingéniosité ne s’arrête pas là. La technologie joue un rôle crucial dans le maintien d’un microclimat idéal pour l’arbre et les occupants. Le système est conçu pour contrôler la température et l’humidité avec une précision remarquable. Les fenêtres et le toit s’ouvrent et se ferment automatiquement, ajustant ainsi l’apport en lumière solaire et en air frais dans la maison.

Carlo Ratti l’affirme : « Une grande partie du travail de CRA se concentre sur l’intersection entre le monde naturel et artificiel. Avec le Greenary, nous essayons d’imaginer un nouveau paysage domestique construit autour de la nature et de son rythme. »

Une véritable synergie où la domotique sert la nature et le bien-être humain.

Quelles sont les caractéristiques architecturales uniques de The Greenary ?

L’architecture de The Greenary se distingue par son approche audacieuse et ses espaces connectés. La maison est organisée en sept espaces en terrasse, dont trois sont situés au-dessus de l’entrée et trois en dessous. Cette configuration ingénieuse réinterprète le principe du « Raumplan » de l’architecte Adolf Loos, en plaçant cette fois la nature au centre de la dynamique et de l’.

Dès l’arrivée, le visiteur descend d’un mètre pour atteindre la zone de vie principale et la cuisine, se retrouvant ainsi au niveau de la prairie idyllique à l’extérieur. Les autres niveaux de la maison ont été pensés comme un véritable parcours inspiré par la nature, l’arbre servant de pilier central tout au long du chemin. Le style rustique est sublimé par un mur de briques percées qui laisse filtrer une lumière diffuse et agréable, et un escalier sculptural en acier Corten ajoute une touche industrielle chic. Même le sol intègre des éléments naturels, comme de la terre et des pelures d’orange, comme on a pu le voir dans le pavillon italien de l’Expo Dubaï 2020.

Comme le souligne Andrea Cassi, associé chez CRA :

« La lumière pénètre dans l’espace intérieur à travers le mur de briques percées, les escaliers en acier corten et les branches des arbres. Ce faisant, elle se mêle également aux détails architecturaux de la maison et laisse de subtiles nuances tout autour. »

Quel est l’impact de The Greenary sur l’environnement et le bien-être ?

« Entre un arbre et une maison, choisissez l’arbre », disait l’architecte italien Carlo Scarpa. Avec The Greenary, Carlo Ratti va plus loin et choisit les deux. Ce projet est une célébration de l’harmonie entre les éléments naturels et artificiels. Le bien-être des occupants est intimement lié à la présence de la nature. La maison entière est une invitation à se reconnecter avec l’environnement.

Au-delà de la résidence principale, de la ferme italienne, un ancien grenier à l’arrière de la propriété a été transformé en un vaste espace de travail. Les deux bâtiments sont entourés d’un jardin luxuriant, cultivé par le célèbre paysagiste Paolo Pejrone. Ce dernier a imaginé un paysage qui met en valeur la biodiversité locale, ajoutant une couche supplémentaire à cette immersion dans la nature.

Italo Rota souligne que dans la plaine de Parme, « la nature s’exprime à travers une belle lumière qui change tout au long de la journée. Elle ajoute une qualité charmante, presque cinématographique à l’atmosphère. »

The Greenary, c’est aussi un exemple d’équilibre et d’impact positif sur le paysage et le bien-être.

Quelles sont les autres réalisations marquantes de Carlo Ratti Associati ?

Carlo Ratti Associati n’en est pas à son coup d’essai en matière d’innovation et d’architecture qui fusionnent technologie et nature. Leur portfolio regorge de projets qui témoignent de leur vision avant-gardiste. Je pense notamment à :

• Le pavillon italien à l’Expo Dubaï 2020 : Une structure de 3 500 mètres carrés explorant l’économie circulaire, avec une façade composée de deux millions de bouteilles en plastique recyclées et des installations d’algues pour la purification de l’air. Une démonstration éclatante de leur engagement envers la durabilité.
• CapitaSpring à Singapour : Conçu en collaboration avec BIG, cette tour de 280 mètres de haut abrite une forêt tropicale suspendue en son cœur. Un vertige végétal qui montre comment intégrer la nature à la verticale dans des environnements urbains denses.
• Le MEET Digital Arts Center à Milan, l’exposition Eyes of the City à la Biennale d’Architecture et d’Urbanisme de Shenzhen en 2019, et la rénovation du siège de la Fondation Agnelli à Turin.

Carlo Ratti Associati est une agence de design et d’innovation internationale basée à Turin et New York. Leur travail s’appuie sur les recherches de Carlo Ratti au Massachusetts Institute of Technology (MIT), embrassant toutes les échelles d’intervention, du mobilier à l’urbanisme. Ils ont même été cités à trois reprises dans la liste des « Meilleures inventions de l’année » du TIME Magazine. C’est dire l’ampleur de leur influence et de leur vision pour un avenir où l’élément naturel et l’innovation se rencontrent pour créer des lieux de vie et de travail extraordinaires.